미셸 자우너

조희석 기자 | 미국 최고 귄위의 음악 시상식 '그래미 어워즈'가 한국시간으로 이틀 앞으로 다가온 가운데, 국내에선 단연 글로벌 수퍼 그룹 '방탄소년단'(BTS)의 수상 여부에 관심이 쏠린다.

이와 함께 국내외 음악 마니아들이 주목하고 있는 팀은 '재패니즈 브렉퍼스트(Japanese Breakfast)'다.

재패니즈 브렉퍼스트는 필라델피아의 밴드 '리틀 빅 리그(Little Big League)'에서 기타와 보컬을 맡았던 미셸 자우너(Michelle Zauner·33)의 솔로 프로젝트로 출발했다.

이름만 보면 일본과 연관이 있는 음악가인 것 같지만, 미셸은 미국인 아버지·한국인 어머니 사이에서 태어난 한국계 미국인 음악가다. 트위터 프로필에도 'PSA: I'm Korean'(공지: 전 한국인입니다)이라고 적었다.

2016년 발표한 싱글 '에브리바디 원츠 투 러브 유' 뮤직비디오에서는 한복을 입고 전자기타를 연주한다. SF 콘셉트로 제작된 2017년 싱글 '로드 헤드(Road Head)'에서는 한국어로 '라면'이라고 쓴 컵라면을 연신 먹어댄다. 2017년과 2019년에 내한공연을 하기도 했다. 2017년엔 월드투어의 종착지가 한국이었다.

2013년부터 재패니즈 브렉퍼스트라는 이름으로 활동을 시작했고 2016년 세상을 떠난 한국인 어머니를 추모하며 만든 데뷔작 '사이코폼프(Psychopomp)'를 내놨다.

오랜 기간 무명 시절을 보내다 최근에 급부상하기 시작했다. 지난달 초에 미국 텍사스 오스틴에서 열린 음악 산업 축제 '사우스 바이 사우스 웨스트'(SWSX)에서 기조 연설자로 나섰다.

3일(현지시간) 라스베이거스에서 열리는 이번 '제64회 그래미 어워즈'에서 '제너럴 필즈'로 통하는 그래미 4대 본상에 속하는 신인상 '베스트 뉴 아티스트'와 장르 분야 중 하나인 '베스트 얼터너티브 뮤직 앨범' 두 부문에 후보로 지명됐다.

'베스트 얼터너티브 뮤직 앨범' 부문 후보에 오른 정규 3집 '주빌리(Jubilee)'는 지난해 빌보드 2021 상반기 최고 앨범 50에 선정되기도 했다. 재패니즈 브렉퍼스트는 중고 신인인데다가 올리비아 로드리고라는 강력한 후보가 있어 '베스트 뉴 아티스트' 수상은 힘들 것으로 보인다.

다만 현지 언론들은 '주빌리'가 '베스트 얼터너티브 뮤직 앨범' 부문을 받을 것이라며 힘을 싣고 있다.

특히 미국 CNN, 미국 엔터테인먼트 잡지 '베니티 페어' 등 현지 주류 언론들이 자우너를 인터뷰하며 대대적인 조명에 나섰다.